« Starlight Express » est un rêve fiévreux et extravagant qui fera chanter l'enfant qui sommeille en vous

Jenifer

10 sept. 2026

La comédie musicale extravagante et décalée d'Andrew Lloyd Webber est à la fois déroutante et euphorisante, et c'est précisément à la croisée de ces deux émotions opposées que réside l'essence même de cette œuvre. Malgré un certain scepticisme initial à l'égard de cette production, les critiques ont dissipé les doutes : ce spectacle avance à grands pas, à toute vapeur.

« La prochaine fois que vous tomberez amoureux, vous feriez mieux que ce soit de moi »

Starlight Express raconte l’histoire de Rusty (Jeevan Braich), une vieille locomotive à vapeur qui défie ses contemporains à une course afin d’impressionner la fille de ses rêves, Pearl (Kayna Montecillo) - une voiture panoramique. Le côté résolument kitsch de cette comédie musicale s'affiche sans détour, avec ses acteurs principaux vêtus de costumes inspirés des locomotives, qui parcourent la scène en patins, en chantant, en dansant le jive et en s'amusant comme des fous. C'est un peu comme Cars (2006), mais avec des trains. Ou Karate Kid (1984), mais avec des trains. Ou encore le roller derby, sauf que les patineurs sont des trains.

La comédie musicale a été créée en 1984, près d'une décennie après que Webber en eut eu l'idée, qui trouvait à l'origine ses racines dans l'univers de Thomas le petit train. Au fil du temps, il s'est transformé en comédie musicale moderne et a connu depuis lors de nombreuses séries de représentations à succès, devenant ainsi le neuvième spectacle le plus longtemps à l'affiche du West End, où il fait aujourd'hui son retour avec sa dernière mise en scène au Troubadour Wembley Park Theatre.

« Personne ne peut faire ça comme un train à vapeur, woo woo ! »

Le nouveau Starlight Express s'intègre parfaitement dans un salle spécialement conçue à cet effet, avec des décors et une conception sonore s'inspirant jeux vidéo et séries télévisées des années 90, ainsi que des costumes qui ne dépareraient pas chez un super-héros des années 80. Les décors intègrent également une certaine dimension d'immersion dans l'expérience grâce à des circuits de course qui s'étendent jusqu'à la zone réservée au public, de sorte qu'un train passe parfois à toute vitesse près de vous au fur et à mesure que l'histoire se déroule. Avec ses effets spéciaux remarquables et la musique intemporelle de Webber, il est difficile de ne pas tomber sous le charme de ce spectacle. Et c'est précisément ce qu'ont fait les critiques, malgré tous leurs efforts pour y trouver des défauts.

Les productions théâtrales sont souvent saluées pour leur traitement nuancé de sujets et de thèmes difficiles, une attente qui s'applique également aux comédies musicales. Plusieurs comédies musicales, notamment celles telles que Starlight Express, ont malheureusement été sévèrement critiquées pour leur caractère trop « kitsch maximaliste », comme le dit Houman Barekat du New York Times, un avis partagé par Andrzej Lukowski de Time Out et Tim Bano de The Independent. Pourtant, ils s'accordent tous sur un point : ce spectacle est la quintessence du spectacle clinquant.

Starlight Express raconte l'histoire d'un garçon qui rencontre une fille, tombe amoureux d'elle, puis défie les caïds du coin en duel pour conquérir son cœur. C'est un classique, c'est mignon, et c'est attachant à bien des égards. Si ce n'est pas là le divertissement dans sa forme la plus authentique, qu'est-ce que c'est alors ? À partir du talent exceptionnel de l'ensemble des acteurs et de l'équipe technique, cette production vous emmène dans l'aventure de la vie de votre enfant intérieur. Veillez simplement à prendre un billet avant de monter à bord.