De geschiedenis van het Hackney Empire gaat helemaal terug tot 1901, toen Sir Oswald Stoll Frank Matcham benaderde om een theater en muziekzaal te bouwen in Hackney, Londen. Het project had een doorlooptijd van maar tien maanden, met een schamel budget van 65.000 pond. Het Hackney Empire opende in 1901 met succes zijn deuren en functioneerde tot 1956 als music hall, theater en filmzaal. Het theater kreeg een nieuwe eigenaar en quad gebruikte het van 1956 tot 1963 als televisiestudio. De zaal kreeg weer een nieuwe eigenaar en werd de volgende 21 jaar door de Mecca Organisation als bingohal gebruikt, waarna het bijna werd gesloopt en omgebouwd tot een parkeerterrein. Het werd van dat lot gered door weer een stel nieuwe eigenaren, Roland en Claire Muldoon van het Cartoon Archetypical Slogan Theatre, die het Hackney Empire uiteindelijk in 1986 heropenden als een vaste theaterzaal. Het theater kende een fantastische bloeiperiode tot 2001, toen het werd gesloten voor een grootschalige renovatie en in 2004 weer openging. Het is nu een monument van klasse II* en ook een geregistreerde liefdadigheidsinstelling.

Het Hackney Empire is ontworpen door de beroemde architect Frank Matcham, die ook heeft meegewerkt aan het London Palladium, het London Coliseum, het Victoria Palace Theatre en nog veel meer beroemde theaters. De theaterzaal is ontworpen in een Victoriaanse en Edwardiaanse bouwstijl, met sierlijke terracotta gevels. Door de jaren heen is het gebouw voor allerlei doeleinden gebruikt, en dat heeft ook zijn sporen nagelaten in de architectuur. De restauratie uit 2001 werd uitgevoerd door Tim Ronalds Architects, met Carr en Angier als theateradviseurs, en had als doel de oorspronkelijke architectuur te behouden, maar dan met moderne accenten en faciliteiten. Naast andere verbeteringen zijn er bij de restauratie ook een orkestbak met 60 zitplaatsen, moderne kleedruimtes, faciliteiten voor onderwijs en gastvrijheid, een studiotheater en de pub ‘Marie Lloyd’ bijgekomen.

Hackney staat erom bekend dat er allerlei voorstellingen worden georganiseerd, zoals opera’s, comedy-shows, musicals, muziekconcerten en zelfs lezingen. Toen het nog een music hall was, traden er in het Hackney Empire onder andere Charlie Chaplin, Louis Armstrong, WC Fields, Stanley Holloway, Julie Andrews, Stan Laurel, Houdini en Marie Lloyd op, om er maar een paar te noemen. Toen Hackney werd omgebouwd tot een televisiestudio, werden shows als Take Your Pick, 291 Club en Oh, Boy! live vanuit het theater uitgezonden. In Hackney hebben ook beroemdheden zoals Peppa Pig, Rudimental, Arcade Fire en anderen opgetreden, wat voor uitverkochte zalen zorgde. Bekende komieken die in Hackney hebben opgetreden zijn onder andere Russel Brand, Craig Ferguson, en Dawn French, om er maar een paar te noemen.

• Trein: Het dichtstbijzijnde station bij Hackney Empire is Hackney Central, op vijf minuten afstand. 
  
• Bus: Stap uit bij de bushalte Hackney Town Hall, waar de bussen 30, 55, 106, 236 (24 uur per dag), 254, 276, 277 (24 uur), 394, N55, N253, N277 en W15.
  
• Parkeren: Hackney Empire is een parkeerzone met parkeerbeleid. De dichtstbijzijnde betaalde parkeerplaats voor auto's is JustPark op Mare Street. Er is een beperkt aantal parkeerplaatsen voor mensen met een handicap beschikbaar in de buurt van het theater.
  
• Aanbevolen vorm van vervoer: De bus is de makkelijkste manier om met het openbaar vervoer bij de locatie te komen.

• Toiletten: Het theater heeft toiletten op alle verdiepingen. 
  
• Bar: De locatie heeft op elke verdieping een erkende bar, waar je eten en drinken kunt krijgen.
  
• Airco: De zaal van het Hackney Empire is voorzien van airco. 
  
• Kassa: Je kunt naar de kassa gaan om tickets te kopen, vragen te stellen over de voorstellingen en te informeren naar de zitplaatsen.
  
• Garderobe: Grotere spullen die je meeneemt, kun je bij de gratis garderobe opbergen.
  
• wifi: Er is gratis wifi beschikbaar in het theater.

• Toegankelijke zitplaatsen: Bezoekers met een beperking wordt aangeraden om de organisatoren van tevoren op de hoogte te stellen van hun behoeften, zodat ze geschikte zitplaatsen toegewezen kunnen krijgen, vooral als ze worden begeleid door hulphonden.
  
• Kledingvoorschriften: Er is geen officiële kledingvoorschrift bij het Hackney Empire. We raden je aan om je smart casual of semi-formeel te kleden.
  
• Vroeg aankomen: We raden je aan om 20 minuten voor aanvang van de voorstelling aanwezig te zijn, want als je te laat komt, mag je de zaal mogelijk pas tijdens een geschikte pauze binnenkomen.
  
• Leeftijdsclassificatie: Kinderen van 3 jaar en jonger, die de hele show op schoot bij hun begeleider kunnen zitten, hebben geen ticket nodig.
  
• Zitkussens: Er is een beperkt aantal zitverhogers beschikbaar in het theater voor gezinsshows.