La storia dell'Hackney Empire risale al lontano 1901, quando Sir Oswald Stoll si rivolse a Frank Matcham per fargli costruire un teatro e una sala da concerto a Hackney, Londra. Il progetto aveva una tempistica di soli dieci mesi, con un budget ridotto al minimo di 65.000 sterline. L'Hackney Empire aprì i battenti nel 1901 e rimase in attività fino al 1956 come music hall, teatro e sala cinematografica. Il teatro cambiò proprietario e ATV lo utilizzò come studio televisivo dal 1956 al 1963. La sala cambiò di nuovo proprietario e per i successivi 21 anni fu utilizzata come sala da bingo dall’organizzazione Mecca; in seguito fu quasi demolita e trasformata in un parcheggio. È stato salvato da quel destino da un’altra coppia di nuovi proprietari, Roland e Claire Muldoon del “Cartoon Archetypical Slogan Theatre”, che poi hanno finalmente riaperto l’Hackney Empire nel 1986 come spazio teatrale permanente. Il teatro ha vissuto un periodo d'oro fino al 2001, quando è stato chiuso per un imponente progetto di ristrutturazione e ha riaperto nel 2004. Ora è un edificio classificato di Grado II* e anche un ente di beneficenza registrato.

L'Hackney Empire è stato costruito dal famoso architetto Frank Matcham, che ha contribuito anche alla realizzazione del London Palladium, del London Coliseum, del Victoria Palace Theatre e di tanti altri teatri famosi. Lo spazio dedicato agli spettacoli è stato progettato in stile architettonico vittoriano ed edoardiano, con facciate in terracotta riccamente decorate. Nel corso degli anni, l'edificio è stato utilizzato per tanti scopi diversi, e questo ha influito anche sulla sua architettura. Il restauro del 2001 è stato curato dallo studio Tim Ronalds Architects, con Carr e Angier come consulenti teatrali, e mirava a preservare l'architettura originale, aggiungendo però tocchi e servizi moderni. Tra gli altri miglioramenti, il restauro ha portato alla realizzazione di una buca dell’orchestra da 60 posti, camere moderne, servizi didattici e ricettivi, un teatro-studio e il pub Marie Lloyd.

Hackney è nota per ospitare spettacoli di ogni genere, tra cui opere liriche, spettacoli comici, Musical, concerti e persino conferenze. Quando era ancora un music hall, l'Hackney Empire ha ospitato spettacoli di Charlie Chaplin, Louis Armstrong, WC Fields, Stanley Holloway, Julie Andrews, Stan Laurel, Houdini e Marie Lloyd, solo per citarne alcuni. Quando l'Hackney è stato trasformato in uno studio televisivo, spettacoli come Take Your Pick, 291 Club e Oh, Boy! venivano trasmessi live dal teatro. A Hackney si sono esibiti anche nomi famosi come Peppa Pig, i Rudimental, gli Arcade Fire e altri, che hanno fatto il tutto esaurito. Tra i comici famosi che si sono esibiti all’Hackney ci sono Russel Brand, Craig Ferguson, e Dawn French, solo per citarne alcuni.

• Treno: La stazione più vicina all'Hackney Empire è Hackney Central, che dista cinque minuti. 
  In autobus: Scendi alla fermata dell'autobus "Hackney Town Hall", servita dalle linee 30, 55, 106, 236 (24 ore su 24), 254, 276, 277 (24 ore su 24), 394, N55, N253, N277 e W15.
  
• Parcheggo: L'Hackney Empire si trova in una zona di parcheggio regolamentato. Il parcheggio a pagamento più vicino è JustPark in Mare Street. Vicino al teatro la disponibilità di posti auto riservati alle persone con disabilità è limitata.
  
• Mezzo di trasferimento consigliato: L'autobus è il mezzo pubblico più comodo per arrivare alla sede dell'evento.

• Servizi igienici: Il teatro ha i bagni su tutti i piani. 
  
• Bar: La struttura dispone di un bar con licenza per la vendita di alcolici su ogni piano, aperto per cibo e bevande.
  
• Aria condizionata: La sala dello Hackney Empire è dotata di aria condizionata. 
  
• Biglietteria: Puoi recarti alla biglietteria per acquistare i biglietti, chiedere informazioni sugli spettacoli e informarti sulla disposizione dei posti a sedere.
  
• Guardaroba: Puoi lasciare gli oggetti più ingombranti che porti con te al guardaroba gratuito.
  
• Wi-Fi: Al teatro c'è il Wi-Fi gratis.

• Posti riservati: Si consiglia ai visitatori con disabilità di comunicare in anticipo alla sede dell'evento le proprie esigenze, in modo che possano essere loro assegnati posti a sedere adeguati, soprattutto se sono accompagnati da cani guida.
  
• Codice di abbigliamento: All'Hackney Empire non c'è un codice di abbigliamento ufficiale. Si consiglia un abbigliamento smart casual o semi-formale.
  
• Arrivo anticipato: Ti consigliamo di arrivare 20 minuti prima dell’inizio dello spettacolo, poiché a chi arriva in ritardo potrebbe non essere consentito l’accesso alla sala fino a una pausa opportuna.
  
• Classificazione per età: I bambini fino a 3 anni, che possono stare in braccio al proprio accompagnatore per tutta la durata dello spettacolo, non hanno bisogno del biglietto.
  
• Cuscini rialzanti: Al teatro la disponibilità di seggiolini per gli spettacoli per famiglie è limitata.